（以下透露劇情）
四、牆
初代雷斯王築起了城牆，修改了牆內艾爾迪亞人的記憶。人在牆內從此可以無知但快樂的生活著。但是，人類的好奇心仍然會想去探索牆外的世界。人類是不能滿足於待在牆內，對牆外一無所知，就這樣過完一生的。人若無法驅逐巨人，走出牆外，人是不自由的。
有的人有堅定的信念，不論甚麼事情都能因為那份信念而做出選擇。但是，人的信念也是人造物，世上不存在百分百客觀的實在，信念終究是基於人內心對某些東西的信仰，可能使我們偏激，使我們入魔，使我們因為追求不到而痛苦，那麼信念到最終，也變成了束縛人類的枷鎖，人變成信念的奴隸，信念有如高牆，把自己孤獨的困在裡面。人若跨越不過心中那堵牆，人就是不自由的。
艾爾文（Erwin Smith）
第五十七次牆外調查，讓問，既然真正的任務是要誘捕女巨人，那讓多一點人知道，不就可以減少士兵白白犧牲嗎？
阿爾敏說：
「讓，知道結果之後再來選擇，誰都辦得到，事後再來說『早應該這樣做』其實很簡單，不過…在選擇之前，你無法知道結果吧？……很多事情我們根本不曉得，可是時間依然在流逝，並不會因此停下來，儘管不知道結果，選擇的時刻還是會到來……就算事先設想過所有情況，但結果還是會危及同伴的性命，也必須做出選擇。」
「團長他做出了選擇，他決定犧牲100名同伴的性命。」
「如果說有人可以改變甚麼的話，那個人，他一定是能夠捨棄最重要的東西的人。是被迫面對凌駕怪物之上的情況時，連人性都能拋開的人。」
艾爾文是故事中非常吸引人的角色，性格塑造的非常成功。他有出色的謀略能力、領導能力，他有堅強的意志力，冷靜、果敢、卻也冷酷、殘忍。他對自己所為有清楚的認知，對自己的目標有堅定的信念，他是一個可以跨越罪惡感，勇往直前的人。對於自己所做的事情有清楚的認知，對於讓無數部下送死的自已，早已做好下地獄的心理準備。
艾爾文的信念是人類的自由，牆外的真相，還是自己想知道答案的執念？同伴們獻出心臟，是因為他口中所說的大義，還是他的自私？
瑪利亞之牆奪還戰前夜，李維表示即使要折斷艾爾文雙腿，也要讓只剩一臂的艾爾文坐鎮後方，不上前線。因為艾爾文的統帥是人類戰勝巨人的希望，不能冒著主帥陣亡的風險。但是艾爾文堅持說：
「在揭開這世界真相那瞬間，我一定得親眼見證才行」
「那件事情，有那麼重要嗎？比你的雙腿還重要？」
「是的。」
「比人類的勝利還重要？」
「沒錯。」
第62話，政變成功後，面對似乎對結果感到不安的艾爾文，薩克雷總統其實已經點明：
「你讓別人來判斷甚麼是人類該走的道路，就等於是下定決心對同伴見死不救……其實你也不想死，你跟我一樣，都是以個人為優先，而不是考慮全人類的命運。」
第76話，對於終於走到瑪麗亞之牆奪還戰這一步，艾爾文又對今天的處境若有所思：
「只有我是為自己而戰，在其他同伴都為了人類獻出一切的情況下……只有我，直視自己的夢想。不知不覺間，我能讓部下願意跟隨自己，還能鼓舞同伴。為了全人類獻出自己的心臟，用這一套欺騙同伴，甚至欺騙自己…回過神來，屍體推積成山，而我站在那之上。」
當瑪莉亞之牆奪還戰即將要全面潰敗，牆外的作戰小隊已全軍覆沒，剩下的新兵也即將死於野獸巨人的投石砲擊之下。此時，艾爾文告訴李維最後的計策，他將與新兵向野獸巨人發起衝鋒作為誘餌，聲東擊西，由李維前去擊殺野獸巨人。他嘆了一口氣，頹然坐下：
「我…很希望能夠直接殺到地下室，我至今所做的一切，都是想到這一天遲早會到來，總有一天，我可以核對『最終的答案』。有好幾次，我都覺得乾脆死了還比較輕鬆，但是，跟父親共同的夢想就會浮現。而如今，答案就在我伸手可及之處…」
艾爾文的表情看上去已經偏執而有些走火入魔。
但艾爾文仍然還是個人，他繼續喃喃道：
「不過，李維，你看得見嗎，我們的同伴，同伴們都在看著我們，他們想知道當時獻出心臟結果怎麼樣了。因為戰鬥還沒結束呢。」
艾爾文仍保有人性，追求人類的自由與對牆外真相的追求，方向是一致的，艾爾文的好奇心與人類的未來，並不需要衡量孰輕孰重，唯有當調查兵團幾近全滅，到了艾爾文必須要以自己的性命為賭注的時刻，艾爾文才必須面對自己的執念。但也許執念這個東西才是枷鎖，就算滿足了一個願望，下一個願望隨即接踵而至。就算艾爾文到了地下室得知牆外的真相，又難保他不會進入下一個執念裡。又或者是一份執念不斷深掘而變形，鑽牛角尖，即使窮舉一切細節，仍覺得無法核實那份答案，人便會走火入魔。
艾爾文說：
「這一切，難道都只是我腦海中，有如孩子般的妄想而已嗎？」
李維最後對他說：
「你已經盡力了，因為有你，我們才能推進到這裡，讓我來選擇吧」
「放棄夢想，帶領新兵前往地獄吧。野獸巨人，交給我來收拾。」
最後，就在李維兵長要替瀕死的艾爾文注射脊髓液之際，意識彌留的艾爾文突然舉手，喃喃的說：
「老師，牆外沒有人類，是如何調查出來的？」
李維兵長露出悲傷的神情。執行最終作戰計畫之前，艾爾文聽了李維替他做的選擇之後，艾爾文如釋重負，那個因為執念而精神不大正常的眼神不見了，他眼神清澈，慈眉善目的對李維笑著說：「李維，謝謝你。」
李維最後讓阿爾敏復活，讓艾爾文死去，他對弗洛克說：
「他如今只能變成惡魔，而那也是我們希望的，我們明白這點，還想把曾經從地獄解放的這傢伙再次召回地獄，就跟你一樣。不過，現在，該讓他休息了。」
牆與巨人，可能都不是真正的束縛，艾爾文儘管沒能得到牆外的真相，但是他得到了解脫。自由看似是一種解脫，但是也有可能成為陷阱，成為逼使人前進的執念，將人變成奴隸。假如背叛了同伴的犧牲，獨自前往地下室得知真相，艾爾文的確可以解開了城牆之謎，但死去夥伴的注視，是否將成為下一道心中的牆呢？人是不能離群索居的，人與人之間的羈絆，是人類生存的理由。牆有或沒有，巨人消滅不消滅，都是其次，人必須無愧於他人，才能自由。
我第一次看這一段時，還有些懵懵懂懂，後來才慢慢的理解艾爾文內心的牆、兵長選擇放棄救活艾爾文的原因。雖然艾爾文如釋重負，但那個清澈眼神的笑容，仍讓人有點感傷。在最終作戰行動之前，對眾新兵的演講，對生命的存在意義以及死亡的空洞，他回答弗洛克的話語，使我激動不已。我看漫畫時已經是如此，動畫則表現的更為強烈。
漫畫在艾爾文的清澈眼神下方，穿插了一格阿爾敏的雙眼，如今在第136話得到呼應。兵長說，他並不後悔，放棄救活艾爾文，他選擇把未來託付給跟他有著一樣清澈眼神的少年。
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