(以下透露劇情)
二、選擇的自由
「選擇」這個動作是自由意志的體現。但是,選擇之後的後果,以及選擇本身的代價,必須由自己來承擔。對於選擇,我們必然有一份預期的回報:好的、善的、有利的。這個世界上,這份回報對某個人是正面的,那必然也有對應的代價與承擔。如果說,選擇這個或那個,代價都是一樣的,選擇後的這個或那個回報,也都一樣,那其實選擇是無意義的,不需要考慮自由意志的。然而,選擇的意志,真的是自由的嗎?
第二十二話,由於先前的戰鬥中損失不少兵源,剛從104期訓練兵結訓而加入調查兵團的艾連等人也必須加入第五十七次牆外調查行動。實際上,行動的真正目的是要捕捉隱藏在104期訓練兵之中,可能擁有巨人之力的間諜。
知道真正目的的士兵只有少數幾位,因此,當女巨人突然出現時,士兵不知道這是不同於無垢巨人的有智慧巨人,而且,因為女巨人真面目是訓練兵之一,對立體機動戰法非常熟悉,迎戰的士兵一個個的陣亡。
女巨人一路追到艾連所處的里維小隊,並被引入巨樹森林。而後方其他小隊的成員一個接一個的迎戰而陣亡。此時,不知道這次行動目的的里維小隊成員認為應該應戰,否則將被女巨人追上。但是里維兵長仍然貫徹所接受到的命令:繼續往前衝。小隊成員雖然不明白原因,卻選擇相信兵長的判斷,相信兵長選擇繼續貫徹指令背後必有我們不須知道的理由。看著隊友不斷陣亡的艾連非常著急,相比里維小隊的佩多拉四人,他可以選擇獨自接戰,因為艾連擁有巨人之力,可以不依靠眾人的力量。但是此時,佩多拉等人希望艾連相信他們、相信兵長,貫徹我們接受到的命令,避免接戰,繼續往前衝。
艾連選擇相信隊友,相信任務。第一次的結果是好的:艾連等人將女巨人引誘到森林更深的地方,使女巨人墮入艾爾文設下的陷阱。第二次的結果是壞的,君達、艾魯多、佩多拉、歐魯慘死。
艾連是真的相信隊友,還是因為他「想要相信隊友」,還是他「必須相信隊友」呢?在對抗巨人的大共同目標之下,應該要服從艾爾文團長的指令,以達成最大戰果。另一方面,也是因為艾連與里維小隊的同袍情誼,使他不願意做出與他們意願違背的選擇,那代表他不認為隊友的力量是夠的,這也是對士兵的羞辱,而且,他若獨立迎戰,違背指令,也證明了他是一個不可受控制的人,未來任何的指令都不會再有確定性,那未來還有甚麼團隊合作可言?
在這個選擇的背後,艾連的意志真的是自由的嗎?
假設是基於自由意志做出選擇,真的會影響結果嗎?如果沒有,選擇是有意義的嗎?
就結果來看,如果森林裡第一回遭遇女巨人,艾連就啟動巨人之力的話,捕獲女巨人可能就很難成功。因為當時還不知道女巨人的能力,尤其是可硬質化保護後頸的能力,即使聯手兵長,也難有擊敗女巨人的勝算,可能的結果是苦戰之後兩敗俱傷,女巨人選擇逃跑。那麼,艾連選擇不啟動巨人之力,相信隊友,其實是較正確的選擇,因為讓隱身森林中的埋伏小隊還有捕捉了女巨人的機會,雖然捕捉之後,由於女巨人硬質化能力保護後頸,使兵長等人無法切斷後頸;隨後,女巨人呼喚眾多無垢巨人吃到自己的巨人肉身以逃脫,使捕捉任務失敗,但至少,他們得到了「女巨人會運用硬質化能力」這項情報。在下次的作戰才有應對之策。
不管是第一次還是第二次遭遇女巨人,啟動巨人之力,是不是佩多拉等人就不會被女巨人擊殺?沒有肯定的答案。也就是說,不論艾連做了甚麼選擇,結果都是一樣的,那麼選擇是有意義的嗎?如果選擇的結果都是一樣的,人的自由意志還有意義嗎?
唯一能確定的是,艾連的悔恨會少一點。但是,那也是在隊友被殺之後才會產生的悔恨,如果其實艾連第一時間就啟動巨人之力,佩多拉等人就不會死,而艾連就不會悔恨了嗎?
由於選擇的代價太大(夥伴的性命將因此白白犧牲),結果也無法預測,以致於選擇是何其艱難,因此可以說,其實沒有人是自由的。
但我們能夠因此隨便的選擇就算了嗎?沒有辦法,因為人類無法隨便的處理自己的命運,儘管無法預測選擇後是不是自己想要的結果,至少我們要真誠的面對自己,使自己對這個決定不感到後悔。也就是說,我們不能控制選擇最後會有甚麼結局,但是,我們能夠在選擇之後,努力的履行這份對自己的承諾,不管怎樣,我們都已盡了全力,都無悔於這個選擇。因此,就算不能得到想要的結果,卻可以在過程中付出自己的一切,讓這個選擇是有價值的。
里維兵長告訴艾連:
「艾連,你的作法並沒有錯,想做就做吧。」
「你不必去依靠那些,想做就做吧,看你是要相信自己,還是相信我跟調查均軍團這個組織。」
「我也搞不懂,之前總是這樣,就算相信自己的實力,相信自己值得信賴的同伴的選擇,但還是沒有人知道結果會怎樣。所以,你就自己努力,選擇一個不會留下遺憾的做法吧。」
在牆外調查,作者首次將這個主題以及他的回應用故事的形式表現出來。在之後的故事,這個主題還會出現多次。
瑪麗亞之牆奪還戰後,授勳儀式時,透過觸碰到王家血統之西斯特利亞的手,艾連透過進擊巨人的能力,窺見了未來。如果,未來的結局已經是確定的,那選擇這個動作就沒有意義,人沒有自由意志。不過,進擊巨人並不是完全洞察未來的細節,而是透過片段的畫面窺見了未來,漫畫並沒有決定性的釋放「未來已經完全確定」的訊息。因此,未來仍然有不確定性。後段,得知世界真相的帕拉迪島,將在更宏大的世界觀與宿命論的歷史背景下,對「自由意志的存在」有更深刻的反思。
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