2013/04/07
Europcar的櫃檯就在車站內，搞定好租車事宜，拿到鑰匙，我們在車站內多繞了一圈才看到圍籬旁通往停車場的小路。車子是早在幾個月前就上網比價定好的。三天租金六十塊多英鎊，加上保全險，共一百英鎊上下而已，蠻划算的，
不知道是否歐洲人比較習慣手排車？這裡多以手排車為主，而自排車租價竟然要兩倍之多！我只在十年前駕訓班考照時有開過手排，之後再無上路經驗，但當時去美國租車前，不也幾乎沒開車經驗嗎？就租手排車吧。
事後來看我也太大膽了些，在美國租的是自排車，而且跟台灣一樣是左駕右行，又是從市區外的鹽湖城機場開出，路況單純；在英國租車是手排，又是相反的右駕左行，而且是從愛丁堡最熱鬧的王子街市區出發。從停車場開始就是一陣手忙腳亂。幸好女朋友在美國有手排車經驗，雖然一開始也頻頻熄火，但過去累積的經驗值使她沒多久就大致抓到離合器跟油門的平衡點，勉強可上路，而我則負責人工導航，拿著手上灌好GPS軟體Galileo的iphone，搭配前一晚調查好的路線，以及早就下載的高地地區google map。兩人戰戰兢兢的開車找路，先回Cairn Hotel拿行李，然後出發。
這次路線基本上是參考Rabbie’s的行程，但對於景點幾乎沒有特別的想法。包括現在要前往的Stirling，只約略知道是座著名的古城，《Braveheart》的故事主角William Wallace所率領的蘇格蘭民軍就是在Stirling Bridge以寡敵眾擊敗英格蘭軍。這座小鎮很安靜，街道、城堡、民居都維護的很好，但天氣不佳，城堡收費昂貴，加上並不是此次高地行的重點，我們匆匆帶過。
離開Stirling，車子沿著A84公路走，地勢越來越高，我們已經進入蘇格蘭高地。窗外的景觀逐漸轉變。A84沿著Loch Lomond & The Trossachs National Park的東側外圍往北繞行，接上A85公路後轉而向西，也就是從國家公園的三點鐘到十一點鐘。從這一段路開始的風景很宜人，公路通常沿著狹長的湖邊修築，兩旁則是長著矮草的山坡。山谷呈U字型－典型的冰河地形。公路通常只有兩線道，長長的公路要到路的交匯點才會有小鎮。
A85公路在Loch Lomond & The Trossachs National Park的十一點鐘附近接上A82公路，然後繼續往西北前進，地勢越來越高，景色越來越壯闊。大約三十公里後，到達一個名為Glencoe的地方，查了wiki，Glen這個字用來特指蘇格蘭高地的冰河U型谷，Glencoe則是A82公路的一段經典景色。雖然這時候天氣不好，山頂的部分都被雲擋住，但巍巍大山之氣，不必要透過視覺傳達，也能讓人類感應，然後默默的佇立，帶著對天地的崇敬。
過了Glencoe後，A82轉而向北，沿著Loch Linnhe的東岸而行，Loch Linnhe是座呈東北－西南走向的挾長的槽湖，連同這個槽湖，是一系列東北－西南走勢橫跨蘇格蘭高地的Glen，被稱作「Great Glen」。這一段路美不勝收，有水相襯，更有寧靜致遠的韻味。
我們沒有在Fort William停留，繼續往北。
公路經過一處較大的停車場，我們稍事休息。有座雕像，雕刻的是三位士兵，而一旁有一圈小碑石，上面擺了花束、卡片，我湊近看，小小的碑上都是年輕人的照片，照片多半是生活家居出遊照，照片中的年輕人則都掛著如生活家居出遊照會有的笑容，笑容凝結在影像裡，而他們都已逝世。碑上銘刻了他們陣亡的時間以及地點，有在福克蘭群島海戰陣亡的，有在伊拉克陣亡的，有在二次大戰某某戰役陣亡的，卡片上則是他們的家人朋友留下的話語，寥寥數語，卻是無限追思，You are always with us，We love you, Miss you, forever。
鮮花的花瓣被山谷吹來的風吹散，卡片一角也跟著顫抖起來，望著白雪靄靄的群山，突然有些清晰的意識到，自己處在一個這樣荒涼的地方，唯有這樣粗曠這樣安靜的山川冰河，才是戰士英靈們的最佳歸宿。
到了Invergrarry後，接A87公路轉而向西，地勢再度越來越高，氣候越來越壞，原本是飄雨，緊接著是下雪，有幾個路段雪勢不小，路況不熟的我們有些緊張，尤其是開手排車，深怕操控不當出事。
戰戰兢兢的度過這一段山路，地勢又再度下降，路順著山谷而下，谷地越來越寬廣，原本路旁的娟娟細流匯入寬廣的漕湖，我們越來越接近出海口了。著名的Eilean Donan Castle出現在湖旁。此時已經八點，古堡早已關門。不過，古堡其中一側正在進行整修，醜醜的鷹架讓景觀不好看，環境也不如想像中的與世隔離。
車子開過天空橋，進入終於抵達斯凱島（Isle of Skye），預定的民宿在Portree小鎮外再往北一些，幸好他在google map上是有標明的，依憑著GPS，晚上十點半，我們順利抵達下榻的民宿Westwards。
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